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文／黃琮瑋
42歲的陳先生，長期受打鼾困擾，還因打鼾造成他和太太必須分房睡。隨著年紀增加，他不但夜間常驚醒，早上醒來也覺得口乾舌燥，怎麼睡，也睡不飽。白天上班頻頻打瞌睡，工作效率不佳，有時連過馬路、等紅綠燈時，也會睡著。
到門診就醫檢查後發現，他的口腔咽後空間狹小，睡眠生理檢查顯示，他除了有頻繁打鼾外，並有阻塞性中度呼吸中止症，睡眠時，血氧濃度最低更降至70％，因此建議接受手術，以擴大咽後空間。
手術後，他感覺到睡眠品質改善，白天精神好很多，鼾聲改善７至８成，也可以一覺到天亮，經過１年的術後追蹤，睡眠生理檢查顯示，已沒有呼吸中止症，他和太太也不必再分房睡了。
呼呼大睡出現的打鼾聲不只是枕邊人的夢魘，更是身體的１項警訊。長期打鼾不僅會導致睡眠品質不佳、白天工作昏昏沉沉、容易疲勞，更會使記憶力減退，無法集中精神。
最嚴重的是，併發睡眠呼吸中止症候群時，會引發肺高血壓、右心衰竭、心律不整等，致命的心血管疾病。
鼾聲主要是呼吸道狹窄受阻，造成氣流與黏膜的摩擦力增加而產生聲響。
一般而言，容易造成呼吸道阻力增加的地方為鼻腔、軟顎及舌根部。當累了１天進入睡眠時，身體的肌肉放鬆，尤其是軟顎或舌根下沉便容易造成呼吸道阻塞，這種現象特別容易發生在有睡前喝酒習慣的人。
此外，如肥胖、扁桃腺腫大、口咽組織鬆垮，以及各種鼻炎患者，也都容易出現呼吸道受阻現象。
打鼾及呼吸中止的嚴重程度可以透過睡眠多項生理檢查來進行評估與治療計畫的擬訂，這類型的檢查是請患者到檢查室睡１個晚上，透過一些儀器來監測睡眠時的各種參數，包括打鼾次數、呼吸中止的程度，及血中氧氣濃度的變化等。
治療方式為，設法增加呼吸道的管徑，在日常生活中，應避免睡覺前飲酒，或服用一些鎮定劑。其次，改變睡姿，例如側睡或墊高枕頭也對症狀的減輕有所幫助。而最簡單又有效的方式則為減輕體重，一般若能減輕約體重的十分之一，就可以達到改善打鼾的效果。
此外，如果病變是屬於組織結構的問題時，如扁桃腺肥大、口咽狹窄或下鼻甲肥厚則可以接受手術矯正。某些重度呼吸中止的病患則必須使用正壓呼吸器治療，其原理是當患者發生呼吸道塌陷時，可以透過呼吸器打氣，以維持呼吸道暢通，避免呼吸中止產生。（本文作者為板橋亞東紀念醫院耳鼻喉科醫師）
