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你是不是覺得你家狗狗看起來變慈祥了呢？這有可能是狗狗進入「初老」的表徵之一。跟人一樣，隨著年紀越大、身體出現變化，我們會開始注重身體健康，而進入初老的狗狗也需要飼主幫忙打點更多健康細節，小米動物醫院副院長郭貞伶說，除了用年紀判別狗狗是否進入初老年齡，也可以從臉型、活動力、毛色來觀察。
中小型犬7歲、大型犬5歲後就進入熟齡，主人從這時就應該開始注意狗狗照護。（記者陳宇睿／攝影）
小米動物醫院副院長郭貞伶表示，國際上普遍共識是將9歲以上的大型犬、11歲以上的小型犬視為高齡，13歲以上的大型犬和15歲以上的中小型犬則為老齡，而這樣的區分是根據統計學研究，發現大型犬的平均壽命為11～13歲，小型犬多數可活到15歲以上，而將壽命的最後25％視為高齡，最後的10％為老齡。
大型犬5歲、中小型犬7歲即初老年紀
另外一項發現則是，大型犬進入5歲、中小型犬7歲後身體機能就會開始下滑，因此將此定義成狗狗初老（熟齡狗），雖然隨著飼主對狗狗的健康照護意識越來越完善，現今狗狗的壽命也越來越長，但這些年齡分層還是可讓飼主參考，進而開始注意狗狗身體機能變化。
體型影響老化進程 大型犬退化較快
目前尚無針對品種老化差異的大數據研究，但狗狗體型已被驗證對壽命會有明顯影響，其中一項體型影響壽命的可能原因為，大型犬因體型帶來生理較重的負擔，也讓身體機能退化得更快。為了減緩狗狗因身體機能退化可能引起的各種疾病，飼主從初老期就必須做好相關照顧。
3狀態判斷初老 毛色、臉型、活動力
除了以年紀為判斷，郭貞伶也教大家可以從狗狗的生理變化做簡易判斷：１－眉心開始出現白毛（毛色變淺）、整體毛色變得比以前黯淡、無光澤，這表示狗狗可能營養吸收不如以往。 ２－有人會覺得自家狗狗臉變慈祥，其實是臉部肌肉變得鬆弛，如眼尾、嘴部肌肉往下等。３－活動力變差，如以前走15分鐘，現在走10分鐘後就不想動、想回家，或是步態變得比較慢，以及不喜歡與人互動。
狗狗老了之後毛色會比年輕時黯淡、無光澤，臉部肌肉也會鬆弛，左圖為狗狗3歲時，右圖為9歲。（圖片提供／陳芷若）
黃思豪／小米動物醫院院長。曾任職於中日、嘉慶動物醫院，專長動物外科、骨科、心臟血管臨床診斷。FB：小米動物醫院（記者沈昱嘉／攝影）
郭貞伶／小米動物醫院副院長。曾服務於知名進口犬貓食品公司，擁有多年臨床經驗，擅長寵物營養照護，並擔任逾百場寵物營養課程講師、老妞的犬貓營養筆記共同創辦人。FB：老妞的犬貓營養筆記（記者沈昱嘉／攝影）
