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創立近20年的台灣動物輔助活動及治療協會（簡稱為台灣狗醫生協會），至今培育出500～600隻的狗醫生；而進入特教學校、醫院、安養中心等機構的這群「四腿醫生」，藉由與小朋友、病人、老人家互動，達到「動物輔助治療」效果，並陪伴著他們在復健的路上溫暖前行。
創立於2001年台灣狗醫生協會，至今培育出500～600隻的狗醫生，而牠們透過陪伴及互動，療癒了無數孩童及長者的身心。（圖片提供／台灣狗醫生協會）
在台灣，有群醫生雖然不會說話，但透過自身的陪伴及互動，療癒了無數孩童與老人，牠們便是有著萌萌外表的──「狗醫生」。問起台灣狗醫生協會的創辦契機，理事長張泮崇說：「當時創辦人陳秀宜在國外醫院當志工，剛好看到有狗狗進入醫院，後來得知牠是狗醫生，於是連絡上亞洲動物基金會，將狗醫生制度引進台灣，並在2001年成立了台灣狗醫生協會（台灣動物輔助活動及治療協會）。」不單如此，陳秀宜有感於流浪狗問題嚴重，也盼望將浪浪培育為狗醫生，為牠們覓得另一條出路，並創造人狗間的和諧關係。
狗醫生的「診治」內容則分為「陪伴活動」及「復健治療」，台灣狗醫生協會動物行為訓練師鄧惠津解釋，目前邀請狗醫生出勤的機構多為校園、醫療場所、養護中心等，服務對象因為狗狗的陪伴，增加他們被探望、得到關懷的機會；有些老人家本來臥病在床，但因為有狗醫生相伴，到後來會期待牠們到來，心情變得更為愉悅，進而達到介入治療的效果。
因為有狗醫生的陪伴，讓本有些害羞的小孩或是久病的老人，見到牠們後，便會不自覺露出笑容。（圖片提供／台灣狗醫生協會）
至於復健治療則會視不同機構而定，像是特殊學校老師會設計教案，讓口語發展遲緩的孩子，透過叫出狗醫生的名字，或是說出完整的句子，才能摸摸狗醫生，藉此提升小朋友的學習意願；而一般養護中心、護理家的社工師與職能治療師，也會將相關內容搭配在療程裡，藉由長者對於狗醫生的喜愛，陪伴他們一起做復健活動，如丟球、梳毛、撫摸狗、牽狗狗散步等。鄧惠津強調，雖執行服務的是狗醫生，但一旁的飼主擔任著「助手」角色，需要隨時注意狗狗狀況、引導狗狗與服務對象互動，因此飼主也是服務過程中不可或缺的一員。
與協會合作的機構人員，會設計相關課程請狗醫生配合，藉由丟球、梳毛、套圈圈等活動，達到復健的效果。（記者鄭惠文／攝影）
