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記者林儷穎／南投報導 攝影／記者陳建宏
許多人或許知道，日月潭坐落在南投縣魚池鄉，卻可能不清楚魚池鄉也是台灣紅茶的故鄉。日據時期，日人自印度阿薩姆引進大葉種紅茶，並決定在氣候、濕度均適宜的魚池鄉栽種。在雲霧飄渺的紅茶之鄉，體驗採茶、製茶的過程，自己親手製作的紅茶，每口當然都是「絕品好茶」。來到這裡，也別忘了嘗嘗以茶入菜的美味，以及欣賞魚池鄉的好山好水。
和菓森林 香茶巷內找茶香
沿著台21線直走，轉入55.5公里處，順著小路往上約走2公里，就可以看見和菓森林。各式粉嫩石磚拼貼成馬賽克風格的立牌，靜靜站在小路邊，歡迎旅人的到來。
香茶巷，一段與茶有關的故事，同時也是和菓森林所在的山間小路。這條小路是魚池鄉產茶的最早開發地，日據時期，此地曾有一大型紅茶工廠，製茶時，空氣中總會瀰漫濃濃茶香，遠從山下就可聞到，香茶巷因此得名。
當年從日人手上學習到做茶功夫的老班長，帶著女兒與女婿開創「和菓森林」這塊園地。年輕的莊主夫婦希望紅茶文化可以更貼近生活，便想到提供製茶過程，供遊客體驗箇中甘苦。從萎凋、揉捻、發酵、烘焙，到彩繪屬於自己的茶罐，收取費用280元。
爽口茶料理 美味最正點
結合各種紅茶、當地盛產的季節時蔬與新鮮食材，「和菓」的茶料理，著重低鹽、少油的原則，簡單調味，呈現出食材本身原始的鮮美。
餐點有兩種形式可供選擇。個人茶餐，從開胃酒，到前菜、湯品、主菜、甜點，最後在紅茶香氣中畫上句點，套餐每份380元。若是人數眾多，建議選擇合菜，同樣走清爽路線的合菜，採用buffet方式，再多人也可以輕鬆優閒地用餐，以人頭計費，每人300元。
手工紅茶 體驗製茶真功夫
1 翻鬆
先將新鮮茶葉翻鬆，以利水分散發。
2 萎凋
將已翻鬆的茶葉，放上萎凋架， 進行萎凋。萎凋的目的在於使茶菁均勻散失適量的水分，有利於茶葉香氣與滋味的發展。
需等到茶葉表面失去光澤，呈暗綠色，茶菁葉質柔軟，嫩梗折而不斷，青草味降低並透出清香，即可進行下一步作業。
3 揉捻與解塊
輕輕將萎凋後的茶葉揉成球狀，再將成球狀的茶葉翻鬆（ 解塊），如此重複揉捻與解塊的動作，直到葉片將水分釋發出來，並呈現條索狀。這一關考驗耐性與細心，揉捻時，施力的輕重、時間將會影響茶葉發酵的程度，進而影響香氣與口感，揉茶速度快慢則會影響茶菁的外觀。
4 發酵
靜置約2小時，直到葉片顏色呈現青中帶紅，即可送入乾燥階段。可利用等待發酵的時間，進行彩繪茶罐的活動。
5 乾燥
發酵完成的茶菁，就可放入甲種乾燥機， 進行乾燥的程序。乾燥是紅茶加工最後一道步驟，目的是利用高溫迅速破壞酵素的活性，蒸發茶葉中的水分，利於保持茶葉品質， 形成紅茶特有的色、香、味。
將辛苦做成的茶葉包裝完成，放入彩繪茶罐中。心血結晶「絕世好茶」就出爐啦！
旅人如是說 鄧佳玟
第一次參加製茶體驗的活動， 發現做茶步驟雖然不難，卻是考驗耐性的最佳方法。據說，從做茶過程中，還可以看見一個人的本性喔！
