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文／邱品齊
最近報章媒體上關於「螢光劑」的新聞引發大眾的重視及討論，為了保障消費者安全，標準檢驗局及消基會常會公告生活用品中是否含有螢光物質的檢測報告，而這一連串的報告也使得很多人相當恐慌，擔心這些螢光物質會造成健康上的不良反應，但真相到底為何？大家的擔心是否正確？以下做個簡單介紹。
其實螢光反應不等於螢光劑。當物質受到紫外線照射時，其中某些特殊的化學鍵會被紫外線激發，而後被激化的能量如果轉換成肉眼可見的可見光釋出，就稱為「螢光反應」。自然界有許多物質會產生螢光反應，如植物中的葉綠素，或是蝦蟹的甲殼素，甚至於常喝的綠茶、調味用的醬油，在照射到紫外線後都會有螢光反應，這是屬於天然螢光反應，是物質本身的特性，而且完全無害，因此在螢光燈下會呈現螢光反應的物質並非都是螢光劑。我們常稱的螢光劑正確名稱應為「螢光增白劑」，是利用化學物質的螢光反應來改變物質的顏色觀感，譬如加在洗衣精中的螢光增白劑是一些經由紫外線照射後，會放出藍光的物質，由於藍光跟黃光是成互補色，會讓原來偏黃的衣服或紙張纖維呈現潔白及鮮豔的視覺感，而這些物質才是媒體上所指的螢光劑。
目前政府僅針對「可遷移性螢光物質」有所規範，這類添加的螢光增白劑會藉由洗滌、啃咬、流汗或是碰觸而轉移到人體皮膚或黏膜，然而由於螢光增白劑在動物毒性測試中，並無明確造成急性傷害，或長期致癌性的傾向，且這類成份對於皮膚的刺激或過敏性也相當低，因此目前世界各先進國家尚未將螢光劑納入強制性管理的規定。很多人認知螢光劑對於人體的致病變性，其實是跟漂白劑或是跟其他結構相似的毒性化學物質搞混了；而螢光劑對於皮膚的刺激或過敏性反應，則可能是跟產品內同時所含的香料或防腐劑 (或甲醛) 所造成的反應搞混。
那麼生活中要如何避免用到可能的危險用品呢？詳細了解產品成份說明、參考專責機構的測試報告，及選用具有良好商譽的產品是很重要的。
日常生活中會接觸到的化學物質越來越多，而這些物質的長期安全性的確值得大家重視。任何的化學成分都有其安全的濃度範圍，如何以客觀正確的心態及方法來檢視及了解這些物質，如何訂定出對於廠商及消費者都能雙贏的法律規範，不但是政府相關單位及研究機關的責任，更是目前社會大眾的深切期盼。（本文作者為台大醫院皮膚科主治醫師）
