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余欣怡／中華鯨豚協會常務理事。中山大學海洋生物研究所畢業，曾任台灣大學演化生態所鯨豚研究室研究助理、參與多次鯨豚救援任務。
每年的4～10月，正值台灣東海岸賞鯨豚的熱門季節，這群太平洋上的「主人」總是輪番會客，牠們的作息、出沒的海域和時節等，都靠著一群默默在汪洋中追尋與記錄的鯨豚調查員，而余欣怡就是這樣一位愛上大海、守護鯨豚的大女孩。
為了調查鯨豚出沒的海域及環境，余欣怡時常在大海中尋找牠們的身影。
與鯨豚為伍看似浪漫，卻得忍受烈日、乘風破浪的辛苦，鯨豚調查員不僅要拿著望遠鏡找尋鯨豚，還要在搖晃的船上做航海紀錄、測量海水溫度、記錄海中廢棄物數量等，這些細節，都是為了了解鯨豚出沒的環境。自1998年起，台灣東海岸鯨豚的出沒種類、統計數據等，都仰賴著這群調查員在海上的探訪。
被大海吸引，與鯨豚共舞的人生
皮膚黝黑的余欣怡，是一位一聊起海洋、鯨豚，眼神就泛著光芒的大女生，愛海成痴的她，從中山大學就讀時，就被大海的魅力所吸引。城市長大的余欣怡，人生轉捩點就從1998年西子灣發生侏儒抹香鯨母子擱淺事件而起，「發現牠們時，母鯨已經死亡，大家救起虛弱的侏儒抹香鯨寶寶，抱著牠、努力地想維持牠的生命。」即使14天後牠還是死了，但這次親近、照護海洋生物的經驗，讓余欣怡決心投入鯨豚研究及救援工作。
余欣怡說：「最早出海都是搭漁船而非賞鯨船，為了上漁船做海上調查，還特別考了漁民證，在船上沒有課本，所以一切都要靠自己摸索。」每次出海都至少8小時，還不一定能發現鯨豚的蹤跡，問余欣怡難道不會暈船？她笑說：「我暈船只會想睡覺，不會想吐，所以一開始還不曉得這種不舒服就是暈船。」
鯨豚調查員以水桶撈起海水進行水溫紀錄，可了解海水溫度與鯨豚習性。
鯨豚調查員以水桶撈起海水進行水溫紀錄，可了解海水溫度與鯨豚習性。
為鯨豚發聲，創造良好生存環境
鯨豚的種類非常多，台灣東岸海域最常出現的有花紋海豚、飛旋海豚、熱帶斑海豚，也有機會看到大翅鯨、虎鯨等，余欣怡說，海豚的背鰭就像人類的指紋，像花紋海豚的左右邊花紋都不同，鯨魚則看尾巴做辨識，通常會拍攝影像做紀錄和辨別。而鯨豚的出沒，雖為東海岸帶來賞鯨商機，卻也讓牠們面臨流刺網的傷害，余欣怡說：「現在仍有少數漁民使用流刺網，將大、小魚一網打進，流刺網施放後會漂流在海上，晚上海豚很容易撞到網子，因卡住而淹死。據我們的調查，最高紀錄1年就有2、3,000隻鯨豚因此死亡。」所以余欣怡也呼籲，消費者若能拒吃流刺網捕抓的魚，也許就能從消費者端減少漁民使用流刺網捕魚，降低對珊瑚礁、魚群及鯨豚的傷害，如此才能使海洋生物永續生存。
哺乳類的鯨豚因為會浮出水面換氣，所以有機會在海面上發現牠們的蹤影。
認識鯨豚，守護大海
今年2月，在花蓮外海曾發現睽違14年的大翅鯨。（圖片提供／中華鯨豚協會）
花紋海豚又稱瑞氏海豚，隨年紀愈大、白紋愈密集。（圖片提供／中華鯨豚協會）
飛旋海豚躍出水面時會旋轉身體，因而得名。（圖片提供／中華鯨豚協會）
有殺手鯨之稱的虎鯨。（圖片提供／中華鯨豚協會）
