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photo by 木木
位於福島縣會津若松市飯盛山上的會津蠑螺堂（会津さざえ堂），是世界唯一的獨特木造建築。建築主體為雙螺旋結構的斜坡組合而成，上下樓都沒有樓梯，但會隨著建築構造迴旋而上，再隨著建築構造走到一樓。入口與出口的通道不同，上樓與下樓的人只會在最頂層交會。因為罕見的建築結構，在1996年時獲指定為日本的國家重要文化財產，也被NHK列為世界100名建築，更是米其林綠色指南推薦人氣旅遊景點之一。
歷史背景
蠑螺堂正式名稱為「圓通三匝堂（円通三匝堂）」，意思為「轉三圈」，這是因為進入堂內後，只有一條單行道，一但通過，就無法返回相同的地方，也無法與反方向的他人交會，整體建築就是根據佛教的儀式「右繞三匝」，上行需轉一個半圈，下行同樣需轉一個半圈，總計共轉三圈的構造，故命名為「圓通三匝堂」。
photo by 木木
在距今兩百多年前，西元1796年時由在此地修行的正宗寺僧人郁堂所設計建造而成，僧人在建築內安置了西國33尊觀音像，因此進入建築後會在沿著斜坡而上再順勢下樓的過程中參拜完堂內的33座觀音像，也被視為西國三十三所佛寺巡禮的象徵。
可惜的是原本供奉的觀音像因為日本滅佛的歷史，而被遷移至他處。
建築特色
蠑螺堂是高16.5公尺的六角形佛堂，約有三層樓高，由於外觀加上內部呈螺旋狀，所以又被稱為「榮螺堂（栄螺堂）」或是「蠑螺堂（さざえ堂）」。
photo by 木木
進入入口後，往左邊隨著斜坡道順行而上，陽光透過透過傾斜窗戶打入室內，呈現的光影變化與建築內四處張貼的貼紙＊相映成趣，加上建築內部散發出的木頭味道，讓人在視覺及嗅覺上都可以感到建築物傳來的歷史感，而踏在木板上傳來的嘎嘎聲，彷彿也在訴說著它在這兩百多年裡佇立於此的歲月故事。
（＊早期人們會去訂製專門的貼紙，會使用公司名字或是個人名，在參拜時貼上以祈求平安或心願，所以在日本歷史悠久的寺廟都會看到，貼紙越多代表香火越鼎盛。）
photo by 木木
順著緩坡向上，走到頂端的「太鼓橋」後，眼前的緩坡就會開始往下，雖然可以從建築的縫隙中窺見對面的人們，也可以聽到對方的談話聲或腳步聲，但不論是向上走或是向下走，都不會與人交會，整趟走完大概只需要10分鐘，但神奇的內部構造，會讓人想要再度進入體驗，感嘆建築師的智慧，尋找建築中的奧妙之處。
photo by 木木
周邊介紹
蠑螺堂位於會津若松郊區的飯盛山，這裡更是因為為白虎隊自刃之地而出名，此地設立了一座「白虎隊紀念館」，緬懷這群英年早逝的武士們，館內收藏了超過一萬件與白虎隊及戊辰戰爭相關的資料與文物，白虎隊員親筆手記、自刃之刀以及以及武器等等，參觀完後會被館內的情緒渲染，即使館內禁止攝影，但其所帶來的影響卻是照片無法匹敵的。
順著蠑螺堂前方的階梯而下，會看到「嚴島神社」，它的鳥居造型與著名的廣島嚴島神社是一樣的。一旁的戶之口堰洞穴（戸ノ口堰洞穴）不斷湧出泉水，形成一條水量豐沛的水道，這是為了灌溉會津若松地區的稻田而築成的人造水道。佔地不大的嚴島神社境內有著高聳的大樹，為這裡增添了不少莊嚴的氣氛。
photo by 木木
地點資訊
■ 地址：福島県会津若松市一箕町八幡滝沢155
■ 交通方式：JR會津若松站步行約15分鐘、JR會津若松站轉乘周遊巴士 Akabee（あかべぇ）於 「飯盛山下」站下車後步行約5分鐘
■ 票價：小學生・國中生200日圓、高中生・大學生300日圓、成人400日圓
■ 拜觀時間：4月～11月 AM8:15~日落、12月～3月 AM9:00~PM16:00
■ OFFICIAL SITE
photo by 木木
前往蠑螺堂需要先爬上155階的石梯，或是選擇搭乘付費的手扶梯，一人的價格是250日圓，搭到最上層只需要走路一分鐘就可以到達蠑螺堂，不過下山就只能認命爬樓梯了。飯盛山雖然海拔不高，但還是可以俯瞰整個會津若松市，當年白虎隊的少年武士們就是在此遠眺到因為被猛烈炮火襲擊而被黑煙環繞的鶴城，誤以為會津城已經戰敗，於是集體在此切腹自盡。
具有兩百多年的蠑螺堂佇立於此，向後代們傳遞老祖先的智慧，而白虎隊歷史事件則為飯盛山抹上了一股哀愁，若是來到蠑螺堂也可以順便到附近的「白虎隊紀念碑」，悼念這群少年慷慨赴義的勇氣。
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