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貓咪為何酷愛在木天蓼的葉子上磨蹭、打滾，日本學者解密，發現是因為可以防蚊。圖為常見貓草小麥草。（資料照）
貓咪為何酷愛在木天蓼的葉子上磨蹭、打滾，日本岩手大學的研究團隊在科學電子期刊「Science Advances 」發表論文揭開這個長久以來令人好奇的疑問。原來木天蓼中含有的成分具有防蚊效果，貓科動物在長年進化過程中，磨蹭木天蓼防蚊變成一種本能行動，在磨蹭過程中血液內的「β腦內啡」濃度增加，讓貓咪的幸福感爆表。
日本讀賣新聞報導，日本在江戶時代就發現貓咪喜歡磨蹭木天蓼，並在地上打滾，但貓咪酷愛木天蓼的理由卻缺乏學術上明確的分析。
岩手大學分子生體機能學教授宮崎雅雄從歐美研究中發現，貓咪喜歡的植物中含有防蚊效果的化學物質Nepetalactol，他帶領的研究團隊也成功地從木天蓼的葉子中，抽取出類似Nepetalactol的物質。
他將這種物質塗抹在貓咪的頭部，並將30隻蚊子放入關有實驗貓咪的籠子內，結果發現停留在有塗抹Nepetalactol貓咪身上的蚊子數量，較沒有塗抺的貓咪少了一半，而且在對木天蓼出現反應的過程中，貓咪的「β腦內啡」分泌量增加。「β腦內啡」是一種神經傳導物質，具有提高幸福感和鎮痛效果。
相同的物質在花豹和美洲豹身上也出現同樣的反應，宮崎指出，貓科動物在木天蓼上磨蹭打滾，不是為了取樂，而是在長年進化過程中，一種取得保護物質的本能行動。躲在草叢中等在獵物的貓咪，透過木天蓼以防止蚊蟲的叮咬。
