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動物發情我們又稱發春，因此很多人認為狗狗會在春天發情，不過真是如此嗎？關於發情及絕育手術，一般民眾常有許多迷思，如狗狗跟人一樣有更年期，絕育後會沒信心、變胖等。愛心動物醫院許志全院長解釋，未做絕育手術的狗狗確實常在春日發情，而絕育後雖不免有變胖等副作用，但對狗是利大於弊。
母狗才會發情 大多發生在春秋2季
許院長表示，我們說的發情是指母狗，事實上公狗隨時都能跟母狗交配，但母狗只有在發情時期才對公狗「敞開大門」。狗狗發情約半年1次，因冬天寒冷不適合狗狗繁殖，就算剛好性成熟年齡，發情開關通常也不會被打開，而是順延至春季，久而久之發情期就大多座落在春秋2季。不過台灣冬天氣溫不低，還是偶爾出現狗狗在冬天發情的案例。
狗會因品種、體型等因素影響性成熟的時間，但一般第1次發情都會在6個月~2歲之間，通常就是性成熟後的第1個春天。由於狗並無「更年期」，若未施作絕育手術，終生都能發情、生育，只是步入老年後發情間隔會拉長，從6個月到8個月、10個月甚至1年一次。
狗發情會躁動不安 絕育手術後即不會再發情
許院長分享，狗狗在發情時行為會變得躁動不安，一直想出門「交男友」。身體部分發情剛開始，陰部會出現較透明分泌物，第二週後就會明顯腫脹，分泌物呈血色，最適合交配的時期大約在第10～14天。整個發情期為期約3週，這次結束到下一次發情期前，母狗對公狗的求愛行為都會「關門大吉」。
很多人好奇做「結紮手術」後還會有發情行為嗎？許院長說：「會發情主要與卵巢分泌的賀爾蒙有關，而台灣絕大多數的結紮手術都是絕育，母狗會被拿掉子宮和卵巢，因此狗狗絕育後就不可能再發情。」就算是公狗，絕育手術也是直接將睪丸摘除，性衝動次數也會大幅降低甚至沒有。
絕育不會影響自信 但可能變胖飼主須留意
沒有了性器官，很多人擔心狗狗跟著沒了自信。許院長對此笑說：「這真的只有狗自己才知道啦！」他提出觀察，與其說狗狗沒了自信，應說是節育後變成中性，不想交配就不會再為搶奪異性大打出手，並非是怕身體的「缺陷」輸別的狗一等。
這也是很多人觀察狗狗絕育後會發胖的原因，除了體內賀爾蒙有一小部分的影響，狗狗不想競爭也沒興趣出門，生活變安逸身材就圓了。許院長說這點飼主一定要注意，否則過胖的狗狗易有糖尿病、心血管疾病等問題。
許院長總結，絕育手術在接近性成熟時就可以做，大約是6個月至1歲大時，除非要讓狗狗生育，否則狗做絕育手術在健康上，能避免老了有乳房瘤、子宮蓄膿等問題，對狗狗整體來說是利大於弊。
狗狗未絕育的話終身都可以繁殖。(本報資料照，此為合成圖非當事狗)
