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聽過『初午』嗎？這是個與稻荷神息息相關的特別的日子，各地也會舉辦『初午祭』等熱鬧祭典。初午的『午』實際上是十二生肖中的『馬』，時間則是二月的第一個『午』日，以前日本的日曆上是沒有數字，而是利用十二生肖來表示日期，因此就會有初、第二、第三等等說法。（2020年的初午祭在2月9日（日），鹿兒島神宮的初午祭在2月16日）
初午祭是什麼？一起來吃稻荷壽司吧
『初午』這天，在有700多年傳統的京都伏見稻荷大社會有祭祀活動，紀念掌管糧食的農業之神宇迦之御魂神(ウカノミタマノカミ)，同時也是伏見稻荷大社的主祭神。
初午這天，便是宇迦之御魂神降臨在稻荷山頂的日子，這天，符見稻荷大社便會舉辦『初午祭』，這天參拜稱為『初午詣』，是農村人家來祈禱讓農村五穀豐釀、街道上的商家來祈禱商業繁盛的日子。在這天，大家也會吃被稱為『初午稻荷』的稻荷壽司。
為什麼是稻荷壽司呢？
據說，稻荷大明神的神使狐狸喜歡炸豆腐皮，所以人們會將炸豆腐皮供奉給神使狐狸，而使用油豆腐皮製作的料理，又會冠上『稻荷』的名稱，於是將油豆腐皮中加入醋飯做成的壽司就叫做『稻荷壽司』了。因為圓滾滾的稻荷壽司長得像古時候裝米的米俵，主祭神宇迦之御魂神又是掌管食糧五穀的大神，因此大家便將稻荷壽司用來供奉，也在這天品嘗『初午稻荷』了。
而在全日本各地的稻荷神社，也都會在這一天供奉炸豆腐皮。稻荷神社庇佑著大家食糧不短缺、讓店家祈求商業繁盛，是十分親切人們生活的神社。初午這天到稻荷神社參拜、品嘗稻荷壽司，感受屬於稻荷神社的歷史，或許也是個不同的體驗喔！
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