國人熟知新加坡移民社會並擁華人文化,但如今「土生華人」在當地已成「少數民族」,身為土生華人的53歲葉艾明(Alvin Mark Yapp)花40年收藏當地娘惹文物,將私宅改成娘惹文物館「The Intan」,從傳統服飾、珠繡鞋襪、龍鳳床檯、神龕匾額等應有盡有,為推廣文化傳承,開放遊客預約參訪,喝著茶配上娘惹糕,聽其娓娓道來娘惹阿嬤幫媽媽親手繡的嫁妝鞋故事。
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新加坡土生華人是早期華人從中國南下移民到新加坡,男性與在地女性通婚而生下混血後代,男人稱為峇峇(Baba)、女性稱為娘惹(Nyonya),後來新加坡歷經殖民後又獨立,並呈現華人、馬來人、印度人與其他等4大種族,其中「土生華人」融合華人文化與南洋風格,呈現特有的娘惹文化。
葉艾明說,雖然在新加坡看似都是華人,但自己小時候就發現跟同學不一樣,別的同學回家講中國方言,自己家中長輩則是講英文,因為土生華人曾受西方殖民,如今所謂的「土生華人」在新加坡已是少數民族,表面是華人文化,但實際卻受南洋風格影響,讓各種文物器皿多了一層混搭風格。
為此,葉艾明長大後花40年時間四處收藏,把自己家裡改造成文物館,並開放遊客預約參訪,已獲新加坡政府肯定,除了1樓琳瑯滿目的各種華人與其他文化混血瓷器、便當盒外,在其2樓空間不開放拍攝,但上面珍藏更充滿英式與中式混搭,其他還有無數雙的珠繡鞋,可巴雅(kebaya)傳統服飾等,而葉艾明能言好客,可在茶香與娘惹糕的品嚐中,聽其娓娓道來娘惹文化的獨特風格。
走訪完葉艾明私宅,來到新加坡加東和如切地區,也是屬於當地歷史街景,同樣屬於土生華人的文化,兩排佇立在東海岸路上的房子充滿歐洲建築風格,但走近細看梁柱與門楣掛上中式春聯與匾額,門口柱子還安上印度教神像,根據導遊小歐說明,早期居住此地多是中產權貴與富人商賈,如今被刻意保留下來,成為文化遺產,但目前皆為私人民宅,若要拍照打卡切記勿打擾人家。
而娘惹飲食文化融合中華與南洋口味,其中「辣椒香娘惹餐廳」從在2017年獲米其林指南推薦,是當年米其林唯一娘惹菜餚,菜色獨特風味,味道在台灣較難品嘗,如特色菜烏打包菜捲用蔬菜包沙嗲調味的碎肉,特殊印尼黑果製成的黑果雞味道獨特,花籃菜、當仁當牛肉、亞參魚等讓人一入口就嚐盡東南亞滋味,而娘惹菜中逢年過節必備的雜菜則偏中式燉白菜,甜點煎蕊混搭米粉凍、椰奶、椰糖漿等,色彩繽紛口感亦獨特,有興趣者可品嘗。
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