新竹過中元節時，整個舊城都在瘋城隍遶境，明明是好兄弟「滿街跑」的農曆7月，為何城隍爺會選擇在鬼月出巡呢？新竹都城隍廟機要秘書張浩譯說，清代時台灣民變、械鬥頻傳，許多人遭遇不測就隨意被葬在路邊，冤魂與冤屈都不少，光緒年間由皇帝下旨讓新竹都城隍廟舉行遶境，使各地的孤魂野鬼能在城隍爺出巡時向其訴說，傳統延續至今。
張浩譯表示自己從小在農曆7月最期待的就是15日，因為可以看到平常在廟裡的城隍爺出來出巡，而各地陣頭也會一起出巡，再加上各種民藝表演，遶境過程相當熱鬧，長大後他會開始觀察陣頭的腳步與隊形等細節。遶境從下午1點開始，至少會進行10個小時。城隍廟前廣場的道路兩側是張浩譯推薦欣賞遶境的絕佳位置，因為遊行隊伍會從這邊經過，還有電視牆進行直播。
此外，新竹人會在當天吃一種只有新竹才有的特殊食物「水潤餅」，口感像是某速食店滿福堡的麵包，但更軟潤也帶著些許五香粉的味道，新竹人相信吃過城隍爺加持過的水潤餅能保平安。
張浩譯另外推薦可以提前來看農曆7月13日晚間舉行的「查夜暗訪」，這項活動是城隍爺出巡前，先派屬下還有大二爺，護送城隍爺公子就遶境路線進行暗訪探勘，確保15日的遶境能順利，特點是會有上百位信眾組隊，手舉火把沿路護送，約3小時就能走完正式遶境路線。
祭典長知識-夯枷
每年在新竹都城隍廟前會進行「夯枷」儀式，上千人必須戴上枷鎖，步行在新竹舊城區，這些人究竟為何如此？張浩譯說，根據記載，新竹都城隍廟在道光年間開始，可能是廟宇為了籌措經費而舉行「夯枷」儀式，用意是讓信眾向廟方購買枷鎖，然後先在廟前向城隍爺稟報自己做過哪些罪行，表達懺悔，再由道士把枷鎖戴上後走到北門外的厲壇，跪下來由道士進行脫枷，象徵城隍爺的赦免。
DATA
電話：（03）522-3666#16
地址：新竹市北區中山路75號
網址：http://www.weiling.org.tw/
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