隨著近年來寵物醫療技術，及國人飼養觀念的提升，使得牠們平均壽命逐年攀升，PFI美國寵物食品協會顧問獸醫師、同時也是曼哈頓動物醫院院長譚大倫表示，以今年1月到6月中旬為止，所接觸到的門診比例來說，有2/3都是老年犬貓，顯示寵物與人類一樣，已出現高齡化趨勢，面對身體機能退化後，漸漸浮現慢性的疾病，飼主若能辨別寵物的老化症狀，才能及早發現並控制病情。
高齡狗狗的飲食營養注重清淡、好消化。（PFI美國寵物食品協會提供）
以犬貓來說，一般7歲以上就會被視為邁入高齡階段，不過除了年齡，體重、體型也能作為老化判定的依據，PEI協會更與譚大倫、楊靜宇等多位獸醫師整理出一份「9大檢測清單」，方便飼主簡單判定自家犬貓是否已經開始邁入老化。
譚大倫獸醫師解釋，犬貓跟人一樣，隨著年紀增長，身體代謝會變差，活動力會下降、給人感覺慵懶、睡眠時間增長，加上退化引起的常見疾病，如心臟病、腫瘤、退化性關節炎、失智症等，進而影響犬貓食慾不振、喝水量增加、體重突然下降，甚至視力、聽力、牙齒都會出現變化，種種徵兆都警告飼主要趕緊帶自家的犬貓做健康檢查。
健康高齡貓需要與幼貓時期相同的熱量和高比例，避免肌肉組織流失。（PFI美國寵物食品協會提供）
針對高齡犬貓在日常照護上，譚大倫分享牠們必須將飲食調整為清淡、低熱量、低鹽分，對於蛋白質的需求量，仍要確保飲食中的蛋白質含量至少25%。PFI協會也提醒，市面上有專為高齡犬貓設計的商業飼料和罐頭食品，飼主應多加把關寵物食品的選擇，購買時注意產地來源及是否通過FDA、USDA和AAFCO等第三專業單位認證。
譚大倫獸醫師特別提醒，蛋白質的攝取上，一定要多提供好的蛋白質，如動物性蛋白質就可多攝取雞胸肉、牛肉、豬肉，內臟類則不建議；而植物性蛋白質，就屬豆類為佳，但要注意不可吃多，不然會使犬貓脹氣不適。
有許多飼主還會「自行判斷」犬貓生病、或是缺少某些營養，因而選擇直接購買處方飼料，如此迷思讓譚大倫搖頭表示：「有生病才要吃，且還要經過專業獸醫師鑑定，提供建議的處方飼料比較正確。」
譚大倫獸醫師建議要注意高齡犬貓的營養攝取是否合適。（PFI美國寵物食品協會提供）
譚大倫進一步指出，有些飼主會因為寵物老化，會減少、甚至完全取消牠們的散步活動，但譚大倫認為，基本運動量對逐漸老化的寵物依然重要，只是說不要讓牠們像年輕時一樣，爆衝、上下樓梯，家中還可鋪上防滑墊或毯子，增加緩衝力，貓咪還能在窗台或跳板旁放置樓梯，幫助牠們行動；食碗、水碗和貓砂盆的擺放位置，應以寵物方便移動的路線為主，降低寵物負擔。
除了日常飲食、照護之外，有飼主會希望補充保健品，加強寵物所需營養，譚大倫認為，不論是魚油、Q10、葡萄糖銨、益生菌等，都要先與獸醫師討論，以免多食無益。最重要的是，老年犬貓須每半年做一次健康檢查，預防勝於治療。
BOX：9大檢測清單（符合的選項越多，表示寵物越接近老化階段。）
1.是否食慾不振
2.是否喝水量突增
3.是否體重下降
4.是否睡眠時間變長
5.是否因肌肉量減少導致活動力下降
6.是否因行走困難或對於走路感到懶散
7.是否因視力和聽力退化而焦慮
8.是否因平衡感變弱，走路容易撞到障礙物
9.是否上廁所地點或行為有所改變 腦部認知產生問題