日人建議行銷虱目魚時可保留サバヒー（Sabahi）的台語發音，並在後面註解「ミルクフィッシュ」（milk fish）幫助了解。（記者王捷攝）
疫情期間也催化台日友情升溫，不過台南最強小吃虱目魚，常見的日文、google翻譯都是サバヒー（Sabahi），但輔仁大學研究發現，サバヒー發音非常正確，對日本人來說卻意義不明；日文老師大洞敦史說，起初不曉得サバヒー，但會聯想到鯖魚（サバ saba），兩種魚口感不同，建議行銷時可保留サバヒー的台語發音，並在後面註解「ミルクフィッシュ」（milk fish），會讓日人比較了解，南市外交顧問野崎孝男說，如果日人一聽サバヒー就知道，那一定已經變成「台灣人」了。
部分對日文稍微了解的民眾會直覺認為虱目魚的日文就是サバヒー（Sabahi），許多店家都能看到サバヒー、而サバヒー念起來就像台語一樣，甚至誤解虱目魚的台語，是從日文的音譯而來，但事實上虱目魚的命名，至今沒有較權威的說法，而輔大跨文化研究所的翻譯學研究發現，サバヒー雖然直接能音譯虱目魚的台語，但對日人來說卻是意義不明的「東西」，整個調查中研究者羅列20項刁鑽難翻譯的小吃，台南知名的虱目魚、擔仔麵都被列入其中。
研究認為，夜市、店家常使用錯誤的翻譯，如果用日語也有的漢字、且筆畫不會很複雜的情況，可加入漢字協助讓日人了解一些小吃，例如虱目魚可譯為「虱目魚（台南名物の養殖魚）」、擔仔麵譯為「担仔麺（えび入り肉そぼろかけスープ麺）」、肉圓譯為「肉圓 （肉団子のプルプル包み）」，用漢字加註的好處是，即便日人看到全名不了解，但也能從漢字中看懂「魚」、「麺」、「肉」字去推測是什麼類別的食物。
大洞先生說，他來台灣11年，當初看到サバヒー時的確不知道是什麼，直到台灣朋友帶他去吃了才知道虱目魚，サバヒー對日人來說會容易聯想到鯖魚，因為鯖魚的日文是「サバ saba」，但虱目魚的油脂較豐富，跟鯖魚口味完全不同，如果能在サバヒー後面加註「ミルクフィッシュ」（milk fish），也許讓日人就能比較了解。
台南市政府的日文觀光介紹中，在來台南必吃的介紹中，就有虱目魚跟擔仔麵，而市府使用的翻譯是直接在サバヒー後面以漢字標註「虱目魚」，並解釋台南是虱目魚的故鄉，而且還有多種料理手法；對擔仔麵的翻譯直接以漢字原文表達，並以日文解釋「擔仔」就是「天秤棒」扁擔，是台南人懷念的味道。
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