恆春豎孤棚是具在地特色的中元祭典，由32支隊伍競賽，看哪一隊先爬上23米高的孤柱登上棚架。中元祭典中最熱鬧又刺激的活動，非搶孤莫屬。北有宜蘭頭城，南有恆春的搶孤、豎孤棚活動。今年屏東恆春中元豎孤棚活動25日晚上在恆春東門城外熱鬧展開，適逢宜蘭頭城搶孤3年一次的停辦年，讓恆春搶孤成為全台唯一！
32支隊伍比拚奪取普渡旗
文史工作者張順興說，早年無冰箱，中元普渡後城內的人，會將祭品留給城外的人搶食，但因常發生推擠、鬥毆，不僅食物掉滿地，也常有人受傷。
1879年（光緒5年）時改以競賽方式，用4支孤柱架成孤棚，由東西南北4座城外的代表組隊競賽，贏的即可獲得貢品，因而稱為搶孤。過去有城門的古城多有此活動，但目前僅存於頭城與恆春。恆春搶孤日治時期曾遭禁，直到民國84年復辦，因活動漸觀光化，為增可看性，自民國96年起由原本的4根孤柱增為36根，保留傳統4根給好兄弟，另32根則由32支隊伍比賽。
恆春的普渡及豎孤棚共維持5天，張順興表示，恆春建城時，由中國福建、漳州引來不少壯丁，但多是孤家寡人，過世後成了孤魂，因此普渡也是為感念這些先人。過程中，法會不時會投下寫有供品的紙條讓民眾撿拾兌換，而最精彩的即是最後1天在普渡結束後，向土地公擲筊詢問時辰的豎孤棚比賽，每支隊伍各有8位壯丁，第1階段會發布條或繩子讓隊伍刮柱上的牛油，因會亂噴，下方民眾最好穿雨衣；下個階段再發新布條或繩子，此時先前保存體力的奪旗手即會用布繩以綁布方式靠技巧而上。
張順興說，靠海的頭城搶孤，棚架上有1支順風旗，搶下的隊伍代表當年出海捕魚會平安豐收；恆春則有6支普渡旗取前6名。有趣的是，為避免讓好兄弟以為是與他們爭祭品，攻頂手會用牛油塗臉，甚至以毛巾包頭不讓好兄弟認出，以免反遭惡運，活動最後也會由贏得名次的隊伍在孤柱下祭拜結束。
每支隊伍由8人組成，柱上塗滿牛油，要以疊羅漢方式邊刮油、邊往上攀爬。
普渡法會時會拋下可換供品的紙條，民眾反舉著傘接紙條，也成了一種樂趣。
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DATA
電話：（08）889-8112（恆春鎮公所）
地點：屏東縣恆春鎮東門
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祭典賞史蹟 恆春古城門
最早搶孤的孤棚架僅有4根孤柱，由4支城門外的居民組隊，這些老城門自清光緒年間興建已過百年，部分城牆雖已拆除，城門依究完好，是台灣唯一完存4座城門的舊城。
東門是豎孤棚活動的主要場地，保存也最完善，可步上階梯漫步城牆上，還留有東門砲台、砲孔等；西門則可讓車子從下方通行，因海角七號電影場景而聲名大噪；僅剩城門而無城牆的南門，位於恆春交通要道的圓環間；北門即舊時恆春古城的正門，來恆春參加中元祭典時，不妨可順訪這4座不同風采的城門。
南門位於恆春市區要道上，若由市區南下墾丁多會經過南門。
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