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武漢肺炎疫情最初爆發以來，中國地區出現許多寵物遭棄養、殘害的狀況，然而在美國卻是另一種景象，雖然一樣採取「封州」保持社交距離的作法，要求居民除必要活動外都應盡量待在家，隔離的孤獨感反讓人興起飼養寵物陪伴的念頭，讓美國認養寵物的數字大增。
美國因疫情讓寵物的領養率大增，甚至有很多收容所出現沒有犬貓可以認養的狀況。（圖片提供／Pixabay）
美國全國性動保組織「Best Friends Animal Society」執行長Julie Castle表示：「因為疫情關係，協會中全國各地收容中心的寵物領養申請比例激增」，另一動物收容中心「Animal Care Centers of NYC」也表示：「當時在推認養計畫時共釋出200隻待認養的犬貓，我們卻驚喜地收到了2000份申請，這些人們多是因平時工作無法長時間待在家，疫情爆發後變成在家工作、連假日也無法外出，讓他們決定飼養寵物來作伴」，這種認養潮在美國各地都在發生，像近日在佛羅里達州的動物收容中心的一段影片，員工們站在空蕩蕩的籠子前拍手歡呼，因為疫情爆發所有狗狗都被領養回家了。
Julie Castle受訪時說：「過去的研究已指出，寵物的陪伴可以減輕壓力和焦慮，當外界疫情消息讓人不安時，牠們除了可以緩解孤獨感，也能讓人們更加平靜」，加上部分地區雖然實行封閉政策，但遛狗行動是被允許的，因此讓美國的寵物在繼衛生紙、冷凍食品的搶購風潮後，成了新的搶手貨。動保團體也順應這樣的認養潮，鼓勵民眾認養或是擔任暫時的寄養家庭，不僅緩解收容中心的動物數量，也讓這些被關在收容中心內的犬貓，多了可以和人互動、社會化的機會，也就更可以找到永遠的家。
然而，疫情所帶來的，除了增加認養率的好消息，也造就部分動保活動執行上的困難。因為美國許多州進行封州管制，讓許多原本跨州的動物救援活動難以執行，像是阿拉巴馬州、德克薩斯州、密西西比州和喬治亞州等美國南部地區因為收容所不足，通常救援人員會從南部將犬隻北送，而因為疫情之故，狗狗無法送往北部各州，安樂死的比率就可能上升。另外，許多州也因疫情暫停了寵物疫苗接種、預防性等非威脅生命的獸醫檢查行為，讓收容所新進的犬貓無法接受基本檢查照護，動物也無法進一步進入家庭。同樣地，非急切性的犬貓「絕育」也暫緩，讓許多動保團體擔心，在外的犬貓數量恐在疫情後直線上升。而由「情感慰藉」興起的寵物領養潮，更讓人擔憂恐在疫情結束後，由於失業與經濟影響，造成另一波棄養潮。
即使如此，大部分的動保團體依然樂見其成：「人們和寵物在陪伴相處過後一定會產生感情，不是在疫情過後就可以說丟就丟的」，但部分動保團體仍做最壞打算，準備好清空的收容空間，美國愛護動物協會ASPCA也在近期募資，款項將準備用來協助有困難的寵物飼主。
