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公石虎「小公貓」（如圖）與南投國姓的母石虎「阿姓」，成功與配對產下2隻小石虎。（（圖片提供／特有生物研究保育中心）
瀕臨絕種的一級保育動物石虎，全台數量僅剩不到500隻，卻不斷傳出遭「路殺」消息。研究人員指出，石虎活動範圍多在淺山即低海拔山區，與人為鄰也讓石虎面臨路殺、捕獸鋏、毒害、棲地掠奪等危機，導致數量不斷減少。
瀕臨絕種的石虎，是台灣現存唯一原生貓科動物，我們除了替美麗卻瀕危的牠們惋惜，還能做些什麼？透過這次特別企畫，深入了解石虎生態與現狀，並一起從生活中的小地方做起，透過人人可參與的保育行動與「溫柔革命」，保護石虎停止走向滅亡的命運。
「我的家園被人類破壞，棲地不斷減少，我們的數量也越來越少了……」（圖片提供／特有生物研究保育中心）
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特有生物研究保育中心
位於南投集集，農委會下屬研究單位，簡稱特生中心。以台灣特有種、珍稀生物為研究對象，進行物種分布、族群數量、生態史、棲地環境、復育方法等調查研究。石虎亦是特生中心研究保育對象。
台灣石虎保育協會
成立於2017年，以石虎與其棲地保育為宗旨的非營利民間組織，同時參與石虎生態研究、石虎議題事務以及推廣石虎保育。協會成員包括石虎學者、生態學者、關心石虎的保育人士。
台灣現存唯一原生貓科動物
台灣雲豹滅絕後，石虎成為台灣現存唯一原生貓科動物。然而，人為的土地開發、對石虎棲地的掠奪，以及對野生動物的濫捕與傷害，讓石虎的家園不斷消失，正面臨生存危機。
特有生物研究保育中心（簡稱特生中心）助理研究員王經文表示，有著美麗身影與神祕姿態的石虎，體型與家貓相像，最大特徵是石虎耳後為黑底白斑，眼睛內側有向上延伸的2條白線，身體、四肢和尾巴有深褐色塊狀斑點。台灣石虎保育協會理事長陳美汀表示，所有野生動物都有其野性，石虎雖為生態圈的金字塔頂端狩獵者，賴以矯健身手獵捕獵物維生，但天性怕人警戒性高，除非遭遇人類侵犯、威脅，否則不會主動攻擊體型比牠們大上許多的人類。
山林才是石虎的家，原本生活在淺山的石虎，因為人為的開發與破壞，生存空間不斷銳減。（（圖片提供／特有生物研究保育中心）
與人類為鄰卻慘被路殺、夾傷
曾在台灣各地山區現蹤的石虎，目前主要出沒在苗栗、南投一帶草地、農墾地以及淺山（低海拔山區或丘陵地）。王經文表示，石虎活動範圍廣泛，公石虎可達5～6平方公里，母石虎也有2平方公里，然而石虎出現的這些地區正是開發、農業較密集的區域，與人類為鄰讓石虎增添不少危機。
特生中心的野生動物急救站，就收治過車禍「路殺」、被獸鋏夾傷、被民眾捕捉的石虎，甚至送來過土地開發時，怪手在山林裡挖到的一窩石虎寶寶。被捕獸鋏所傷的石虎經急救與復健後將野放，但更嚴重就需截肢，變成「三腳貓」的石虎多半無法重回山林，目前野生動物急救站就收容了4隻斷腿、傷殘的石虎。
石虎寶寶長相很萌，惹人憐愛。（圖片提供／特有生物研究保育中心）
棲地被奪、全台數量恐少於500隻
台灣石虎保育協會理事長陳美汀表示，目前全台石虎的數量恐怕不到500隻。陳美汀坦言，台灣雖有「野生動物保育法」，但規範模糊且不周全，讓石虎的保育暴露在種種人為危機中；目前國內對土地開發的環評與生態檢核機制，也不夠完整詳盡，甚至是無法可管，導致石虎的棲地不斷被剝奪。
山林棲地被破壞，導致石虎冒險穿越馬路覓食，使「路殺」成為石虎主要傷亡原因。（記者李惠洲／攝影）
監督環境開發議題就是保育的開始
陳美汀點名，像是苗栗140縣道卓蘭段22～25K處，過去已傳出多起石虎路殺事件，顯見該處是石虎活動覓食必經的路段，但闢了一條道路後，卻成了石虎的「死亡熱區」。陳美汀呼籲，既然石虎的消失與人類有關，保育石虎也應該是所有人的事，不要把保育想得很難，一般人可以從關心與監督環境開發議題開始踏出第1步，並試著了解石虎保育現況，透過群眾的力量讓石虎的美麗得以延續。
苗栗卓蘭的「石虎生態公園」就蓋在大安溪河床與山地的交界處，由於當地是石虎出沒熱區，一度引發破壞石虎棲地批評。（記者李惠洲／攝影）
