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▲圖片來源：涼風
冬至吃湯圓，是許多台灣人耳熟能詳的一句話，在逐漸變冷的天氣，來一碗熱呼呼的湯圓，暖了心又暖了胃。冬至，是一個節氣，大約落在每年12月21~22日左右，日本也承襲了這組節氣來判斷一年的氣候與自然變化，不過，冬至的日本，最常出現的是--柚子與南瓜！
日本的冬至當天最普遍的流行是泡柚子澡，被記載在天保九年的書籍『東都歳時記』裡，據說一開始是江戶的錢湯 (大眾澡堂) 會在這天把柚子放進浴池，而流行起來。
冬至這天泡柚子澡已經是種流行。▲圖片來源：まんだむ
在冬至這天，每個土用都有不同的進補方式的日本人，也不會放過這入冬之前進補的好機會，養好身體度過寒冬，是進補的首要目的。
在這天最常見的食物是南瓜，據說選擇南瓜的原因，除了正好是當季蔬果外，也因為南瓜的古名『唐茄子』的首字『唐』開頭發音與『冬』一樣，而被選用。
據說在冬至這天吃南瓜的話，能夠預防中風、又能得到長生，美味的南瓜更有多種營養，是進補的好選擇。
此外，日本人還會在這天煮『冬至粥』，其實就是小豆 (紅豆的一種)粥，除了能夠讓身體變得暖呼呼，據說還可以預防疾病，當然也有人會把南瓜與小豆一起煮成湯，別有一番風味。
滿滿泥鰍的泥鰍鍋，讓人忍不住大快朵頤。▲圖片來源：おりか
符合『冬』同音的還有一種你我或許都知道的魚——泥鰍！在冬至前後，超市或者魚販都會賣起泥鰍，泥鰍是一種營養價值極高的魚類，在寒冷的冬天也能在水田抓到，料理方式有加了魚卵和牛蒡、蔥絲的『柳川鍋』、也有直接把活的泥鰍與酒一起煮，再配上大量蔥與山椒粉的『丸鍋』等，有各式各樣的吃法。
除了蔬菜與魚，也有人在這天吃蒟蒻，據說是能夠將身體裡的沙 (壞東西) 給趕出去，替身體做個大掃除。
在冬至這天，圍繞在泥鰍鍋旁，吃碗美味的南瓜，配上香甜的小豆粥，好好休息後再洗個充滿柚子香味的澡，就是完美的冬至了，養足精神與身體，準備迎接新的一年到來吧！
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