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醫學新知
文／常佑康
吳先生，56歲男性，於耳鼻喉科診斷為鼻咽癌，故轉介至放射腫瘤科接受放射治療。醫師以強度調控放射治療為他治療，療程八週，並合併兩次化學治療。治療開始後第七週，以內視鏡觀察，肉眼已看不見腫瘤。一個月後，病人自述無口乾舌躁之症狀，可以正常飲食及生活。
林女士，78歲女性，因肺癌復發併骨骼轉移有嚴重之疼痛，無法下床，會診放射腫瘤科接受放射治療。療程為兩週，第七次治療時，病患的疼痛明顯改善，可以下床坐輪椅。治療結束後，病人止痛藥劑量已大幅減少，並可在攙扶之下短距離行走。
癌症最主要的治療方式為手術、化學治療以及放射治療，而病人是否需要接受放射治療，必須由專業的放射腫瘤科醫師依照腫瘤的部位、分期以及病人的身體狀況來決定。對於較早期診斷的癌症病人，接受放射治療可以達到治癒、延長生命、減少復發機率或保留器官及重要功能的目的；對於較晚期診斷的癌症病人，如併有骨骼轉移、腦部轉移、腫瘤出血，及腫瘤壓迫等，接受放射治療可以有效緩解症狀、減輕疼痛(因而減少止痛藥劑量及副作用)，並改善生活品質。
所謂直線加速器就是用來產生治療用放射線的設備，原理是在真空直線型加速管中加速電子，使電子撞擊鎢靶，電子在鎢靶內減速，並釋放能量而產生高能量的治療用放射線。直線加速器產生的放射線能量，比過去使用放射性核種鈷六十產生的放射線能量高出許多，因此穿透力較高，大大減少了放射治療的副作用。而由於副作用降低，放射腫瘤科醫師可以適度提高腫瘤的治療劑量，如此可望提高腫瘤的控制率。在先進國家中，直線加速器已經完全取代鈷六十治療機。
隨著放射治療技術及設備的進步，直線加速器可以執行三度空間順形放射治療及強度調控放射治療。這些新的放射治療技術，其目的在於增加腫瘤的治療劑量，以增加腫瘤控制率；減少正常組織的放射劑量，以減少治療引起的副作用。
目前的最新機型，經由整合加速器、X光射源與即時電子驗證影像系統，可以執行最新的影像導引治療。病人治療前以X光射源照相並由醫師確認腫瘤位置後，才開始治療，必要時可調整治療位置，如此可以有效去除因病人姿勢所造成的誤差，增加治療精確度，並減少治療副作用。此外，肺臟及肝臟腫瘤會隨著呼吸而移動，將來經由呼吸調控技術即可減少被照射到的正常組織，而減少副作用。
（本文作者為慈濟醫院台北分院放射腫瘤科醫師）
