繁花勝景處處吸引人取鏡。
春日花開，桃李梅杏各呈其艷，燦櫻霏霏的季節，最怕瞬間花英散落殆盡，徒然枉費賞花人惜花之情。不過，緊接在櫻花之後的藤花季於四月下旬登場，絕美不輸櫻花，就如《源氏物語》說的：「這藤花姍姍來遲，卻正合時候。」在此「春日沐藤花，末葉皆舒展」的時節，怎會不覺心爽神逸、生氣盈盈！
◎趕赴日本藤花盛宴
自古以來，紫色藤花在日本人心目中更有著高貴絕美的象徵意義，從北海道、本州、四國到九州多有賞藤名所，規模盛者如位於九州的河內藤園、關西奈良的春日大社萬葉植物園......，其中，2014年被美國CNN評選為全球十大夢幻旅遊景點的足利花卉公園，因位於東京近郊往日本東北的交通路線上，且藤花滿開期幾乎與東北櫻花滿開期連結，近年也有不少自助旅行者將之列入同一趟行程，一次飽覽日本最具代表性的兩大花季。
堪稱日本第一的足利藤花季，除規模盛大之外，它由一個沒沒無聞的小農場變身藤花樂園的過程，在不可能中創造奇蹟的動人故事，也是它能獨步日本、享譽國際的主要原因。足利花卉公園前身，是位於距離足利市中心較近、1968年開設的「早川農園」，因城市開發所需而搬遷到較為偏遠的一個濕地區，為淨化土質在園內鋪滿超過250噸炭以活化土地，並一步步進行園區的擴張整備，其中最困難的工程是將4棵百年大藤移植到新園區，因當時多數人都認為那是不可能的任務，等待了4年沒人敢接，直到1994年，女樹醫塚本こなみ決定挺身一試，花了2年時間、動員2,000人，克服所有困難完成移植，成為日本第一個成功案例。
以「足利花卉公園」為名的全新園區，終於在1997年4月重新開幕，迎接盛大的藤花季，老藤以茁然舒展之姿重新面世，包括現已年過150歲的1株八重黑龍藤、3株野田九尺藤，以及長達80公尺的白藤隧道及黃藤隧道，經持續細心照護下年年蔚然蔓延，大藤、白藤都入選「櫪木縣指定天然紀念物」，大長藤花串最長可達近2公尺，大藤棚架所覆蓋的面積，也由當初為了移植縮小為72平方公尺的面積增展為1,000平方公尺，如今，在大藤花下還可以看到立牌寫著「奇蹟的大藤」，展現無比生命力！
足利園區內的大藤年年舒展延伸，藤蔭面積相當可觀。
日本文化 藤花意象
被譽為日本戰國時代諸葛亮的黑田官兵衛， 33歲那年為織田信長深入敵營，長達一年時間被囚禁在不見天日的潮濕地牢裡，生不如死、心智衰弱下，有一天抬頭望向伸手無法觸及的一扇小小獄窗，竟發現攀附在窗外新開的藤花在日光照射下燦然亮麗，偶爾還有蟲鳥聞香環繞，心想，古今有什麼人能在獄中見藤花盛開？於是告訴自己「千萬不可以死」！藤花送訊或許是上天的啟示，官兵衛挺過生死絕境的考驗後，把黑田的家紋改為藤花，期許家族擁有堅強的生命力。
日本古典文學包括《古事記》、《萬葉集》等詠藤花和歌占了相當重要的份量，平安時代之後，藤花更從文學深入到貴族日常生活，如《源氏物語》不僅數度援引古和歌詠藤，藤花宴更是貴族交流、交心、談情的舞台。藤花有時比喻優雅高貴、舉止端莊的女人，有時以其形比波浪、以其色象徵祥氣，而可過千年的樹齡，則象徵家族旺盛的生命力。
藤花也常與杜鵑、松、雨、黃昏、水景共構優美庭園景致，這在足利花園即可領略。春夏日照長，夜間開園時段，在園區內也可欣賞到藤花沐浴在霞光下的柔美花姿。
長達8公尺的白藤隧道讓人嘆為觀止。
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暢遊足利花卉公園 實用資訊
除藤花之外，加上各種主題花卉區的規劃，整體足利花卉公園，現已占地達94,000平方公尺，每年分八大花卉季節依序登場，最盛大的當然是4月中旬到5月中旬的藤花季，由粉紅、紫、白、黃接力盛放，尤其在黃金週前後的紫藤滿開期，遊客紛至沓來、摩肩擦踵，盛況空前。
雖然前往足利花園的公共交通方式有多種不同選擇，由東京或上野站搭JR東北本線，在小山站換「兩毛線」到富田站下車，再步行前往足利花園，是最方便的公共交通選項，但藤花旺季時往往人滿為患，頗有擠沙丁魚的滋味，好處是出了富田站不必迷惘怎麼去花園，跟著魚貫般的人潮往前走就對了。
在東京定點住3天，選擇天氣最好的一天來回足利花園，不必扛行李，是輕鬆的選擇；或在足利市住2天，一天遊足利花園，另一天漫遊足利市，看看足利家族的發源地（雖然建立幕府的足利尊氏不在足利發跡，但其先祖由足利莊園開始奠基，因此市內也設置了足利尊氏雕像、以足利尊氏為主人翁的大河劇《太平記》展示館），以及日本最古老的綜合大學。
藤花季期間，羽田機場也很應景。
順遊東北賞櫻
自助旅行者選擇國際航線由仙台或青森進、東京出，或者由台北松山直飛東京羽田，搭配JR東北地區5日機動鐵路周遊券，是相當方便又划算的交通選擇，雖然有些地方鐵道路線需另付差額，但並不吃虧。如4月下旬由仙台進，先參觀鹽釜神社的櫻花，然後沿途北上，往北上展勝地、盛岡、角館、弘前城，一路都有機會欣賞滿開的櫻花勝景；之後由青森直接回到足利市，說不定還能趕上藤花滿開。
無論是櫻花或藤花的滿開花況，園方都會時時更新資訊，若預定此期間前往，也建議每天上網取得最新訊息。
弘前城櫻花滿開期可與足利藤花串連行程。
〈旅遊資訊〉
◆航班：可搭日航至東京。
◆簽證：免簽證。
◆時差：比台灣快1小時。
◆匯率：新台幣1元約換3.7日圓。
◆相關資訊：
1. JR東日本鐵路周遊券：http://www.jreast.co.jp/tc/eastpass_t/index.html。
2. 足利花卉公園大藤節：https://www.ashikaga.co.jp/fujinohana_special2017/ch/。
3. 弘前城櫻花節：http://www.hirosakipark.jp/sakura/。